「乾眼症」的成因多，基本上可以分為以下三大類別。第一大類是缺水，導致淚液分泌量的不足，這包含了「原發性淚液分泌不足」和「次發性淚液分泌不足」。「原發性淚液分泌不足」的原因不明，「次發性淚液分泌不足」則常見於「類風濕性關節炎」等風濕免疫性疾病所引發之「乾躁症」。此外，任何減少角膜敏感度的狀況，例如糖尿病、長期隱形眼鏡的配戴、角膜手術、 LASIK近視手術….等等，也可能導至淚液分泌不足。至於第二類，則是因為淚液裡缺乏油的覆蓋，導致眼淚揮發量過高所引起。這部份的乾眼症病患包含了長期的眼瞼發炎、油囊阻塞、甲狀腺眼疾….等等。 第三類是眼部結構性的改變，像是眼皮的鬆馳外翻，導致眼淚流失迅速。
乾眼症屬於慢性疾病，根治並不容易，因此病患需要有長期抗戰的心理預備，並且與醫師充分配合。乾眼症的療法基本上可以分為「生活習慣的改變」、「內科療法」與「外科療法」三大方向。只要遵照醫囑並持之有恆地治療，大部份病患依然能擁有高品質的生活。